UNE TRADITION D'EXCELLENCE

Depuis 1925, les membres de la famille Gracie ont consacré leur vie à développer le système d'auto défense le plus efficace au monde. Aujourd'hui, la Gracie Jiu-Jitsu Academy est un organisme mondial qui est unique dans sa capacité à donner pouvoir à chacun -- quel que soit l'âge, le sexe, ou les capacités athlétiques -- selon les techniques et méthodes d'entraînement perfectionnées durant le siècle dernier.

Explorez l'histoire excitante du type de jiu-jitsu brésilien connu sous le nom de Gracie Jiu-Jitsu® à travers la ligne du temps ci-dessous.

1925

Naissance de l'Académie Gracie

Carlos Gracie crée la première Académie Gracie de Jiu-Jitsu à Rio de Janeiro au Brésil. Carlos et ses frères enseignaient les techniques du jiu-jitsu japonais que Carlos avait appris d’Esai Maeda, un immigrant japonais. Helio Gracie, le plus jeune des frères de Carlos, ne pouvait pas s'entraîner à cause de sa petite taille et de son corps frêle. Par conséquent, Helio passait la plupart de son temps à observer les leçons enseignées par ses frères aînés.

1928

La transformation commence

Carlos Gracie est en retard pour un cours particulier, alors Helio offre d'enseigner le cours en l'absence de son frère. Bien qu'il n'ait jamais pratiqué les techniques, ils les avaient mémorisées après des années d'observation patiente. Helio se rendit rapidement compte qu'il n'était pas assez fort pour appliquer les techniques japonaises contre un adversaire plus gros que lui. Jamais du genre à baisser les bras, Helio chercha à faire marcher les techniques avec des effets de levier, timing, et mouvements corporels naturels plutôt que force, rapidité et coordination.

1931

Le premier test

Helio bat Antonio Portugal, un boxer bien plus lourd que lui. Helio soumet le boxer en quelques minutes, prouvant ainsi que ses améliorations permettaient à une personne plus petite de vaincre un adversaire plus gros et plus athlétique. Sa victoire le poussa à continuer à modifier les techniques japonaises jusqu'à ce qu'il produise un art qui puisse permettre à quiconque, quels que soient ses attributs physiques, de se défendre contre un adversaire plus gros.

1947

Helio Gracie contre Joe Louis

Le 6 juin, Helio Gracie défie publiquement l'ex champion poids lourds, Joe Louis, en combat libre ("tout est permis") pour réfuter un article publié dans le Reader's Digest, selon lequel la boxe serait supérieure au jiu-jitsu. Le directeur sportif de Joe Louis refuse l'invitation. Bien que le combat n'eût jamais lieu, le défi posé par Helio confirma qu'il était prêt à combattre quiconque, n'importe quand, n'importe où, pour prouver l'efficacité du système.

1951

La confirmation finale

Le 23 octobre, Helio Gracie se bat contre Masahiko Kimura, le meilleur lutteur de jiu-jitsu de son époque. Après avoir passé plus de 20 ans à modifier et adapter les techniques, Helio était très curieux de voir quels résultats ses adaptations pouvaient obtenir contre le champion du monde de jiu-jitsu. Kimura, qui pesait 36 kg de plus que Helio, avait si confiance en sa victoire qu'il déclara que si Helio pouvait durer plus de trois minutes, il devrait être considéré comme vainqueur. Helio réussit à frustrer Kimura pendant 13 minutes avant que Carlos ne décide d'arrêter le combat pour protéger son frère contre blessure grave portée par la clé d'épaule qui aujourd'hui porte le nom de Kimura. Beaucoup considèrent cette "défaite" comme en fait l'une des plus grandes réussites de Helio, car Kimura fut tellement impressionné par les compétences techniques de Helio qu'il invita ce dernier à faire connaître ses améliorations à ses pairs japonais.

1955

Le combat le plus long

Le 24 mai, Helio Gracie, 43 ans, se bat contre Waldemar Santana dans le plus long combat libre sans interruptions de l'histoire. Bien que retiré de la compétition, Helio accepta le défi de Santana, malgré qu'il ait 20 ans de plus et presque 18 kg de moins que l'ancien élève de l'Académie Gracie. Après avoir combattu sans arrêt pendant 3 heures et 40 minutes, Helio devint désorienté et Carlos une fois de plus arrêta le match pour le protéger. Bien que Santana ait terminé victorieux, la capacité de Helio à repousser les attaques d'un lutteur plus jeune, plus fort, plus athlétique, et extrêmement habile pendant presque 4 heures lui apporta énormément de respect et de notoriété. En fait, cette démonstration spectaculaire de l'efficacité de son art entraîna le plus grand afflux d'élèves à l'Académie Gracie de Jiu-Jitsu de l'histoire de l'Académie.

1978

L'époque du garage

À l'été de 1978, le fils aîné d'Helio, Rorion, quitta le Brésil pour les États-Unis, résolu à faire connaître le système révolutionnaire d'auto défense de son père au reste du monde. Rorion savait que la popularisation du Gracie Jiu-Jitsu aux États-Unis le ferait connaître dans le monde entier. Il arriva en Californie du sud avec rien d'autre que sa passion pour le Gracie Jiu-Jitsu et sa foi dans le succès. À court d'argent, et rejeté par toutes les écoles d'arts martiaux, il dut recourir à enseigner dans son garage. Il offrait une leçon gratuite à chaque personne rencontrée et, en quelques mois, il se retrouva avec des disciples fervents.

1980

Le défi Gracie

Rorion invite quiconque de n'importe quelle taille ou discipline à le combattre pour prouver la supériorité du Gracie Jiu-Jitsu sur tous les autres arts martiaux. Rorion créa le défi Gracie pour contrer la croyance déplacée de l'Amérique en l'efficacité des arts martiaux tape-à-l'œil qui utilisaient hauts coups de pieds et briques cassées pour démontrer leur valeur. Suivant l'exemple de la première génération, Rorion lança le défi Gracie comme affirmation suprême de sa confiance dans le système de combat de sa famille. Des adeptes de toutes disciplines d'arts martiaux affluèrent pour relever le défi, et furent stupéfiés de voir les techniques, douces mais efficaces, du Gracie Jiu-Jitsu vaincre tous les adversaires.

1989

L'ouverture officielle

Rorion, avec ses frères Rickson, Royce, et Royler, ouvre la Gracie Jiu-Jitsu Academy à Torrance en Californie, pour satisfaire à la demande considérable d'enseignement de ce système brésilien unique d'auto défense. Lorsque les adeptes des arts martiaux de la région eurent compris l'importance des victoires stupéfiantes du Gracie Jiu-Jitsu contre des adversaires frappant fort, les frères Gracie eurent un tel afflux d'élèves que le garage ne suffisait plus. Avec 130 élèves en leçons particulières chaque semaine, et 80 personnes sur une liste d'attente, Rorion décida d'ouvrir l'école officielle qui allait devenir le siège mondial du Gracie Jiu-Jitsu.

1993

L'éveil mondial

Le 12 novembre, Rorion Gracie change le monde des arts martiaux pour toujours avec la retransmission du premier UFC (Ultimate Fighting Championship®) ou championnat de combat ultime. Dans les années 1970 et 1980, la popularité des arts martiaux d'Hollywood fit naître des centaines de styles de combat, chacun d'entre eux prétendant être supérieur à tous les autres. Rorion tenta de mettre fin une fois pour toute à ce débat concernant lequel de ces arts était supérieur en organisant un système selon lequel les maîtres pourraient se mesurer les uns aux autres dans un cadre de combat libre ("tout est permis"). Les résultats de ce tournoi à élimination directe, auquel participaient huit hommes, stupéfièrent le monde entier: Royce Gracie, le lutteur le plus petit et sans prétention de la compétition, émergea victorieux. La victoire de Royce, tout comme celles de Helio auparavant, démontra que le Gracie Jiu-Jitsu était non seulement le système d'auto défense le plus fiable mais aussi le seul système qui puisse offrir à une personne ordinaire une chance réaliste contre un adversaire plus gros et plus athlétique.

1994

L'U.S. Army adopte Gracie

L'armée américaine (U.S. Army), l'armée la plus puissante au monde, adopte le Gracie Jiu-Jitsu comme base pour son programme militaire de combats. Les membres des unités spéciales, U.S. Army Special Operations, à la recherche d'un système efficace de combat en corps à corps choisirent le Gracie Jiu-Jitsu à cause de son efficacité clairement démontrée. Ils demandèrent à Rorion de créer un stage intensif visant à préparer les soldats au combat en corps à corps le plus rapidement possible. Après une analyse complète de centaines de combats, Rorion identifia 36 techniques qui étaient utilisées plus souvent et avec plus de succès que toutes les autres. Il prépara un stage court fondé sur ces techniques et le présenta à l'armée. Ces techniques forment la base du programme de combat de l'armée, appelé Modern Army Combatives Program, et elles ont également été adoptées par des centaines d’organismes militaires et services du maintien de l'ordre dans le monde entier. De nos jours, ces techniques, qui sont incluses dans le programme Gracie Combatives, sont à la disposition des simples citoyens qui cherchent à apprendre des techniques maximum d'auto défense dans le minimum de temps.

2008

Le Programme mondial d'entraînement Gracie

Les fils de Rorion, Ryron et Rener, lancent le Programme mondial d'entraînement (Global Training Program) pour conserver l'efficacité de leur art comme système d'auto défense. La demande pour des cours de Gracie Jiu-Jitsu ou jiu-jitsu brésilien continue d'augmenter à un rythme sans précédent. La croissance non maîtrisée et l'accent porté sur la compétition, cependant, ont entraîné la modification de nombreuses techniques sans considération pour les principes de base: applicabilité au combat de rue, efficacité énergétique, et mouvements corporels naturels. Les élèves apprennent des mouvements qui dépendent plus sur la force physique que sur les effets de levier, et sans le savoir, ils acquièrent des réflexes qui pourraient devenir fatals dans un vrai combat. Pour contrer cette tendance inquiétante, les frères lancèrent le Programme mondial d'entraînement qui vise à préserver et perpétuer le programme complet du Gracie Jiu-Jitsu dans sa forme la plus pure.